最近，First Solar向市场提供2016年公司业务更新消息，但隐藏在细节中的可能是更为相关的指标，关于该公司的碲化镉电池板今天在市场上与主要竞争对手p型多晶硅组件相比的竞争地位。
本文讨论了2017年潜在产量，并解释了到2017年底组件额定功率可能超出p型多晶硅预期水平，即使是在假设PERC升级在这一技术类型中普遍存在的条件下。
新工厂仍不是公司优先考虑战略
建设新的未开发地区工厂产能仍是讨论First Solar的内部项目储备转至内部产能、组件生产和供应渠道的两个问题之一。尽管该公司最近的2016年目标确实阐明未来十二个月的期望，但可以理解为在新工厂增添生产线方面显示出一定程度的谨慎心态。
然而，这很大程度上掩盖了First Solar的研发和制造团队过去几年几乎每个季度，在推动生产线平均产量及效率提高方面的艰巨努力。只为了充分证明这一点，记住这是凭借采用碲化镉技术，完全独立于太阳能行业其他公司进行的。
本文中没有重申很多关于2016年目标——其很大程度上是巩固并延续2015年的活动——眺望2017年也许更有趣。在这里，重点是内部供应，假设(也许可能)届时没有出现新的工厂或新的收购。
笔者研究团队的一个重点是预测领先太阳能制造商的产量、生产率、资本支出及其他指标。在这一背景下，我们目前更新了对于First Solar到2017年底的预测。
资本支出和研发仍是市场竞争力的关键
当然出现各种假设，除了没有新工厂，其中包括剩余封存生产线在2017年上半年的充分利用，主要基于预计2016年资本支出上涨，生产线产量提升(我们预计到2017年底每条生产线达到92MW)及逐步提高效率。
2017年调整生产线有效产能水平，并进行升级，预计2017年总生产水平达到3.4-3.5GW，是2013年生产水平的两倍以上。
当然，生产增长综合了恢复产能及效率/产量提升，并非通过增加任何新的生产线。但是巨大的推动力使旧的生产线(主要来自德国)恢复生产(均全面升级)。这又引起现在几个其他点被讨论。
对于First Solar的碲化镉技术，在与真实组件进行并行比较时，效率提高是最关键的：p型多晶硅电池板，特别是60片电池结构，主导市场。与p型单晶硅或n型比较具有价值，但是当行业大部分的战略基于公共事业规模地面安装太阳能电站时，远构不成问题。
在这里，我们跳转到电池板功率进行快速封底计算。在比较中实际问题(除了可靠性因素)有许多其他变数，其中包括温度效应以及任何其他推动平准化发电成本(LCOE)数据的因素。但是鉴于市场总是在LCOE分析方面发挥作用，迅速浏览STC数字并不坏。
碲化镉对p型多晶硅
目前，60片电池p型多晶硅电池板额定功率(瓦特——dc——STC)约为260-265W，而五年前的数字约为230-240W。由于硅片质量提高、浆料更佳、细线印刷以及多栅线设计，功率一直逐步提高。
将PERC加入组件配置(尽管从多基板角度来看非常不容易)，预计到2017年底，从批量市场供应角度来看，60片电池组件达到275-280W可能是合理的。
如果First Solar电池板在规模上与标准60片电池晶硅结构完全相同，那么2017年底平均额定功率可能接近280-290W(再次都是STC)，如果2017年生产线升级成功可能仍存在上升空间。
因此，从技术性能水平方面，First Solar在许多方面享有盛誉，也许与p型多晶硅进行并行比较可以更加证实这一点。当然，实现这一点需要巨大的研发和资本支出，超越过去几年光伏制造业其他任何公司。
但是TetraSun怎么样？
尽管上面的重点着眼于p型多晶硅和碲化镉工艺，但这确实涉及了First Solar分析师称之为的第二个问题：TetraSun。
讨论对于TetraSun的资本支出肯定是First Solar严格保守的秘密，但是也许时机将至，在该公司之外建立一点点信任。
没有人会怀疑使任何n型技术投入批量生产存在挑战(即使TetraSun的技术并未表现像其他已知n型结构那样复杂)，但是我们可能听到中试线活动对于研发结果的一些讨论。
2016年在这一领域肯定有大量的观望，不仅衡量First Solar利用TetraSun技术的愿望，还看到是否有进一步提升的可能，在2017年可能生产3.4-3.5GW的碲化镉电池板。
选择在2017年约500MW TetraSun组件将无疑为First Solar开辟新的方案，可能创造替代方案进行薄膜扩张，或必须决定第三方晶硅电池外包。
因此对于First Solar和TetraSun，领先的晶硅电池制造商在2016和2017年的进展将至关重要，更不必说Solar Frontier或Silevo (SolarCity)等公司。