5月24日，以“科技创新引领下的神华模式——勇当煤炭开发、水资源保护利用领跑者”为主题的“对话新国企˙科技创新主力军”系列访谈在人民网举行。中国工程院院士、神华集团科技发展部总经理顾大钊在访谈中表示，煤炭开采水资源保护利用项目从1996年开始研发，到2010年，神华集团在大柳塔煤矿建成了第一个分布式地下水库，可以储存710万方矿井水。
顾大钊介绍说，这个项目是从1996年开始研发，沿着三条技术路线平行向前推进：一是煤炭开采过程中能不能不产生矿井水?二是如果有水了，井下不敢存，能不能把它存在地面?三是万不得已的，我们把它存在井下。最终发现前两条技术路线行不通。大规模、高效率煤炭开采必然产生矿井水，不是你不让它产生它就不产生，因为规模大，效率高，如果你挖一个小坑，挖一点好办，因为现在煤炭开采规模非常大，效率非常高，这样的话，上覆岩层里面的水必然要下去，这条路没走通。
要把这个水排到地表，神华集团在地表给它做了一个类似于水库的设施，但是，由于地表的蒸发量非常大，而且到地表污染非常严重，这个水根本就保不住。所以说，这两条技术路线相对来讲都是比较安全的，但难以实现。没有办法才走到第三条。
顾大钊说，第三条路线，就是把水储存在井下，在这里面又经过了三个阶段，或者说要解决三个问题：一是井下到底能不能存水;二是井下能不能多存点水?三是井下能不能把我的矿井水全存住，不外排。围绕这三个问题，或者说三个阶段做了近20年的攻关，从1996年到1998年，我们在我们的工作面，实际上煤炭开采本身的采空区是有孔隙的岩体，我们采空区周边是有煤柱的，我们把水存在采空区里面不就行了吗?所以说一开始我们做了一个工作面，来探索第一个问题，即能不能把水存住。经过一系列的攻关，
从1996年到1998年，神华建成了第一个储水设施，称之为“工作面的储水设施”，存了5万方水，证明可以储水。然后就把工作面增加，把每一个工作面加大，然后将好多工作面连到一块，就相当于使这个储水的空间更大了。
从1998年到2006年，神华集团建成了第一个地下水库，能储60万方水。
从2006年到2010年，虽然60万方水比较多了，但是井下的水并没有完全存住，还得往地面排。能不能在不同的煤层，不同的区域做很多的水库，把水库连上。到2010年，神华建成了第一个分布式地下水库，这个能储多少水呢?在大柳塔矿，刚才说的具体的示范都是在大柳塔矿做的，大柳塔矿现在是世界上最大的矿井，每年产量在3500万吨左右。可以储存710万方水，这个水库是分布式的，由四个水库组成，实现了大柳塔矿的矿井水不外排了。
“在神东矿区，每一个水库里面有多少水，它的水位有多少，水量有多少，水库周边的坝体的应力变形是什么样的，在我们地面的各个人的手机上都可以实时的反映出来，只有这样才能保证它的安全，不保证安全谁也不会干。”顾大钊说。